Au-delà de l’affichage horaire, une gare ou un métro doit distribuer une heure fiable, précise et sécurisée à l’ensemble de ses équipements.
En effet, une heure exacte permet de coordonner le fonctionnement du réseau ferroviaire : orchestrer les départs et les arrivées, anticiper les retards, informer les voyageurs ; etc. Une même référence horaire est alors déployée à l’ensemble du réseau informatique afin de synchroniser tous les équipements : horloges, ordinateurs, billetteries, systèmes de vidéosurveillance, communication radio, téléphonie. Pour répondre à ce besoin, les gares et métros s’équipent de serveurs de temps et d’horloges spécifiques.