El protocolo NTP (Network Time Protocol) es uno de los protocolos de comunicación Internet más antiguos, todavía en vigor. Permite llevar a cabo la sincronización horaria de todos los equipos conectados a la red informática. Aunque se trata de un elemento esencial para numerosos procesos informáticos, numerosos son los que ignoran su existencia.
Todas las redes informáticas se basan en la hora. El protocolo NTP mejora la coordinación y aumenta la eficacia de las redes. De hecho, cuando se sincroniza la red de una empresa, cada equipo de la red calibra su reloj en una hora precisa e idéntica a las de los demás relojes de la red.
Los peligros de la falta de sincronización horaria en sectores como las finanzas, el sector sanitario o el transporte son fáciles de entender. Se aplica más específicamente para los dos últimos ejemplos por los cuáles la noción de tiempo es crítica, durante intervenciones quirúrgicas cronometradas o en los sistema de control aéreo. Por ello, numerosos son los beneficios para utilizar relojes basados en el protocolo NTP, cualquiera que sea el tipo de organización.
¿Cuáles son los beneficios del NTP?
Las actualizaciones del sistema forman parte integrante de la vida de cualquier software. Sin embargo, la gestión de tal proceso en toda la red informática puede resultar compleja, especialmente porque se recomienda llevar a cabo las actualizaciones críticas en todos los dispositivos al mismo tiempo. Esto impide que los sistemas estén vulnerables a los ciberataques. La sincronización horaria mediante NTP mejora la eficacia de las actualizaciones simultáneas al reducir la sobrecarga de la red.
Una amplia variedad de procesos de red utilizan la marca de tiempo. Se registran la fecha y hora de cada acontecimiento ocurriendo en la red, ya sea el envío de un correo o una transacción financiera. Al proporcionar una fecha perfectamente exacta, el protocolo NTP mejora la resiliencia de todo el sistema. Este funcionamiento permite evitar numerosas anomalías tales como pérdidas de información o transacciones fracasadas.
Una hora sincronizada y exacta también es una ventaja de mayor importancia para asegurar la seguridad de las redes informáticas. Los ciberataques existen y seguirán existiendo. Sin embargo, utilizar el protocolo NTP permite investigar de manera más eficaz todos los incidentes ocurridos mediante una marca de tiempo precisa de cada uno de los acontecimientos registrados en los registros del sistema.
El protocolo NTP no sólo resulta ser una herramienta de investigación útil para la seguridad. Si se detecta un uso no autorizado en la red, conocer la hora exacta en la que ocurrió esta actividad permite identificar el origen más fácilmente.
La sincronización horaria de todos los equipos de una organización mejora considerablemente su eficacia. De hecho, cuando cada miembro de un equipo se basa en una hora exacta e idéntica, las reuniones y las citas empiezan y acaban en hora. También, esto permite valorizar la puntualidad dentro de la estructura.
¿Asegura el uso de un servidor de tiempo NTP local dedicado la seguridad de una red?
Se recomienda usar un servidor de tiempo NTP local dedicado para asegurar la seguridad de una red.
Existen servidores de tiempo gratuitos en Internet. Sin embargo, éstos se ven vulnerables ante los ciberataques puesto que requieren la apertura de un puerto en el cortafuegos. Las organizaciones que les utilizan se convierten en blancos prioritarios para los piratas informáticos. Estos últimos perturban los procesos basados en la sincronización horaria al falsificar la información horaria proporcionada por los relojes, lo que provoca averías de red. A menudo, estas acciones consisten en desestabilizar una organización para llevar a cabo otras actividades aun más maliciosas, como el robo de datos o la usurpación de identidad (spoofing).
Instalado dentro del perímetro seguro mediante un cortafuegos, un servidor de tiempo NTP local no crea ningun fallo de seguridad ya no requiere la apertura del puerto hacia el exterior.
¿Qué beneficios adicionales se pueden obtener al utilizar un servidor de tiempo NTP local?
Los servidores de tiempo disponibles gratuitamente en Internet no sólo son menos seguros que los servidores de tiempo locales pero también menos precisos y fiables
Instalado dentro de una estructura, un servidor de tiempo local se sincroniza con una fuente extremadamente precisa, como el GNSS , y no se ve afectado por la carga de red. Cada servidor de tiempo integra un oscilador interno de alto rendimiento, capaz de mantener una hora exacta, incluso en caso de pérdida de señal de la referencia horaria. Se puede reforzar esta estabilidad mediante un proceso de emparejamiento con otras máquinas en la red.
El hecho de equiparse con un servidor de red NTP local asegura al usuario el control completo sobre el rendimiento de la fuente horaria: estabilidad, exactitud y seguridad. Esto favorece un mejor control de los procesos mediante una marca de tiempo precisa de los eventos; lo que elimina los riesgos de intermitencia del servicio NTP pero también su interrupción completa.
